政府は笑気ガスを禁止しています。 しかし、それはどれほど危険なのでしょうか？

英国政府は、亜酸化窒素または笑気ガスの所持がまもなく犯罪となると発表した。 しかし、それはどれほど危険なのでしょうか？ インペリアル・カレッジ・ロンドンの神経精神薬理学のエドモンド・J・サフラ教授であるデビッド・ナット氏は、この薬の効果、現在の法的地位、および使用に伴うリスクについて説明しています。

亜酸化窒素、または笑気ガスは偉大な英国の発明です。 1780年にバーミンガムのジョセフ・プリーストリーによって発見され、その後王立協会会長サー・ハンフリー・デイビーによって裁判にかけられた。 シルクバッグからそれを吸い込んだ後、デイビーは「外部のすべてのものとの接触を失い」、「新たに接続され、新たに修正されたアイデアの世界」と彼が表現する純粋な思考の領域に入ったと報告しました。 彼はガスのこの効果に非常に魅了され、化学哲学と呼ばれるこれらの洞察に基づいて科学の新しい分野を開始しました。

その後、笑気ガスは娯楽としての側面がその後 50 年間にわたってその使用の主流を占めました。 上流階級の人々が笑気ガスパーティーを主催し、音楽ホールでデモンストレーションが行われ、顧客が自発的に笑気ガスを試すことができました。 中にはステージから落ちた人もいたが、痛みを感じなかったと報告しており、この観察により亜酸化窒素が麻酔薬として使用されるようになった。 170 年経った今でも、特に出産や脱臼した関節や骨折の再調整にはその効果が残っています。 これはおそらく、医療の進歩につながったミュージックホールのトリックの最初で唯一の例です。

過去 20 年間で、娯楽目的での亜酸化窒素の使用が再び人気を集めています。 これにはいくつかの理由があるようです。 1つは、ケータリング業界でクリームを泡立てるために使用されるホイップピットと呼ばれる小さな金属製の容器で簡単に入手できることです。ユーザーはホイップピットを開け、通常のパーティー用バルーンに漏れ出るガスを満たし、バルーンからガスを吸入します。

近年、亜酸化窒素に対する反感の多くは、ユーザーが使用済みのホイップピットを頻繁に捨て、見た目も悪く、人が滑って転ぶ可能性がある道路や公園にポイ捨てしているためです。

この麻薬の人気の高まりを受けて、娯楽用麻薬としての使用に対抗する法的措置を導入するよう求める声が繰り返し上がっている。 最新のものは、薬物の使用を「容認できない」と非難したスエラ・ブレイバーマン内務大臣が主導している。 現在、アルコールと同様に、亜酸化窒素を 18 歳未満に販売することは違法です。娯楽目的で亜酸化窒素を販売する (または「取引する」) ことも違法ですが、個人的な所持や使用は現時点では違法ではありません。

専門家は全員、亜酸化窒素はリスクと害の評価でスコアが低く、死に至ることはほとんどないことに同意しています。 しかし、特に過剰に使用した場合、完全に無害というわけではありません。 他の物質と一緒に摂取すると起こりやすい、吐き気、混乱、事故などの短期的な望ましくない影響は別として、最大のリスクは、神経の正常な働きを助けるビタミンB12のレベルを枯渇させるため、神経損傷を引き起こす可能性があることです。 。

この症状の最初の兆候は、舌や唇、足、指の周りの持続的なしびれやうずきであり、その後、痛みや神経、さらには脊髄の麻痺に進行する可能性があります。 ビーガンはB12レベルが低いことが多いため、リスクがより高いことに注意してください。

亜酸化窒素を使用する人の大多数、約 70 ～ 80 パーセントは、年間 10 回未満しか使用せず、約 5 本の風船を使用します。 この適度な摂取により、危害のリスクが軽減され、体にビタミンの貯蔵量を補充する時間が与えられます。

しかし、ヘビーユーザーの中には、神経をひどく損傷し、車椅子で生活することになる人もいます。 誰もがホイップピットから満たされた風船を使用していた時代には、これはあまり一般的ではありませんでした。 しかし最近、警察がこれらの販売を取り締まったため、ユーザーは大型の工業用シリンダーに移行しています。

これらには大量の亜酸化窒素（ホイップピット数百個に相当）が含まれているため、1 回のセッションでより多くのガスを使用するのが簡単になります。 また、亜酸化窒素を吸入しているときは空気を取り込んでいないため、継続的にガスを大量に摂取すると、窒息したのと同じように脳が酸素不足になる可能性があります。