英国で笑気ガスの販売・所持禁止が進む構え

スエラ・ブレイバーマン氏、反社会的行為の取り締まりの一環として亜酸化窒素法改正計画を推進

内務省は、反社会的行為に対する広範な取り締まりの一環として、若者の間で最も人気のある娯楽用薬物の一つである亜酸化窒素の販売または所持の禁止を、長年期待されていた導入の準備を進めている。

当局者らによると、この計画はスエラ・ブレイバーマン内務大臣によって推進されており、通常、小さな金属製のシリンダーを通して充填された風船から吸入される笑気ガスを摂取した状態で発見された人々が訴追される可能性があるという。

捨てられた亜酸化窒素ボンベは大通りやお祭りのいたるところで見られ、2019年から2020年にかけて16～24歳のほぼ10人に1人が亜酸化窒素を服用したと報告している。

精神活性効果を目的とした亜酸化窒素の供給は2016年の法律ですでに違法となっているが、このガスは主にホイップクリームの製造や食品の冷凍などに合法的に使用されており、オンラインで広く入手可能である。

タイムズ紙が最初に報じた計画された法改正では、出産時などの鎮痛剤としても使われる正当な理由でのガスの所持は許可されるが、娯楽目的での使用と供給は禁止され、おそらく以下の規定に分類されることになるだろう。大麻と同じ分類。

2021年、当時の内務大臣プリティ・パテルは、薬物乱用に関する独立諮問委員会（ACMD）に対し、禁止の可能性を視野に亜酸化窒素の害を検討するよう要請した。

このガスは高揚感、高笑い、幻覚を引き起こしますが、めまいや記憶障害、足の脱力による事故を引き起こす可能性もあります。 また、ビタミンB12を不活性化することで神経学的問題を引き起こす可能性もあります。

医師らは、この薬によって麻痺を含む脊髄や神経の損傷が増加する可能性があると警告している。

オランダ政府は、一連の死亡事故を含む笑気ガス関連の交通事故の急増を受けて、笑気ガスが健康や交通安全に及ぼすリスクへの懸念を受け、今年、笑気ガスの禁止令を導入する予定である。

タイムズ紙によると、毎週末に見られるボンベの廃棄数を考慮すると、英国での禁止は反社会的行為のより広範な取り締まりにつながるだろうという。

リシ・スナック氏は今月の講演で、反社会的行為の目に見える兆候としてキャニスターを挙げ、これを「より過激な犯罪への入り口」と呼んだ。 同氏は、「彼らは戦争記念碑にスプレーで落書きをし、子供の遊び場に注射針や亜酸化窒素の容器を捨て、集団となって無秩序と混乱を引き起こしている」と語った。

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パテル氏が見直しを命じた際、英国王立公衆衛生協会は犯罪化によってこの薬物の使用が減る可能性は低いと述べたが、一方、薬物慈善団体リリースは、犯罪化により数万人の若者に犯罪歴が残る可能性があると述べた。

2015年、当時のACMD議長レスリー・アイバーセン教授は、当時の内務大臣テリーザ・メイに対し、笑気ガスの所持は合法のままであるべきだと語った。

内務省の報道官は次のように述べた。「反社会的行為は地域社会に悲惨な状況を引き起こしており、私たちは街路を守るためにこの惨劇を取り締まる決意をしています。 亜酸化窒素はイギリスの 16 歳から 24 歳の間で最も一般的に使用されている薬物の 1 つであり、有害な副作用を引き起こす可能性があります。

「私たちは、コミュニティの安全を守るために常識的な警察活動を望んでいることを明確にしています。 そのため、私たちはこの有害な薬物の販売と使用の禁止を積極的に検討しており、薬物乱用諮問委員会に対し、私たちが委託した報告書の提出を早めるよう要請し、決定を下す際には慎重に検討する予定です。」