スペインからアフリカへ：思い出に残るスキューバ ダイビング！

投稿者: ヴィニー・メンデス | 2022 年 11 月 29 日 | 水上

アフリカに上陸するバルデサーレとチーム。

高校を卒業してから1週間後に海軍に入隊しました。 振り返ってみると、これが私にできる最善のことでした。 17 歳の私は成長するためにやるべきことがたくさんありましたが、どこで寝るか、どこで食べるか、どこで働くかについて心配する必要がない環境で過ごすことができてよかったです。 また、さまざまな背景を持つさまざまな人々と仲良くやっていく方法も教えてくれました。 他の 40 人の男と部屋で寝ているときは、お互いに仲良くなる方法をすぐに学ばなければなりません。

夢にも思わなかったことをしたり、見る機会が得られました。 幸運なことに、私の最後の勤務地はスペイン南部での 2 年間の陸上勤務でした。 私は爆発物処理・水中解体チーム（EOD/UDT）に所属していました。 戦時中、これには「フロッグマン」（後にネイビーシールズに取って代わられる）も含まれていた。 飛行機が墜落したり船が沈没したりした場合、私たちは真っ先に現場に出て、船内に積まれていた爆発物を解除しました。

当時はスキューバダイビングが流行し始めたばかりでした。 「シー ハント」や「ジャック クストーの海底世界」などのテレビ番組は、毎週何百万人もの人々に視聴されました。 イギリス海峡やヘレスポント海峡を水中で泳ぐなど、前例のない偉業を達成したフレッド・バルデザーレという有名な水泳選手もいました。 彼には、水泳用フィン、スキューバ タンクとレギュレーター、ウェット スーツなどの新しいスポーツ製品を販売するために、これらの冒険に資金を提供するスポンサーがいました。

ジブラルタル海峡の横断に成功した後、北アフリカ、スペイン領モロッコのセウタのビーチにいる私たちのチーム。 後列右から2番目がバルデサーレ。

バルデサーレは、次の冒険はジブラルタル海峡を完全に水中で泳ぐことだと決めました。 彼は海軍基地の司令官を説得して、潜水チームを支援として貸してくれたのです！ 彼はまた、65フィートの私用ヨットの使用権も取得し、スペイン最南端のプンタ・ヨーロッパにあるスペイン海軍基地から出発することをスペイン当局に許可してもらった。 また、スペインは当時フランコが統治する独裁国家であり、モロッコ人がフランス人を国から追放してからわずか数年後のことであったことにも注意しなければなりません。 また、輸入関税は100パーセントだったので、密輸は（捕まらなければ）儲かるビジネスだったので、国境警備は非常に厳重でした。

前提は、ヨットが非常に遅い速度でブイを曳航するということでした。 予備のフルスクーバタンクを持った安全ダイバーがブイの下約 20 フィートに確保されます。 バルデサーレはブイの後ろに沈んで泳ぐことになる。 30分ごとに2人目のダイバーが水に入り、2人はバルデザーレが使用していた空気タンクと新しい空気タンクを交換した。 最初のダイバーが船に戻り、新しいダイバーがプロセスが繰り返されるまでの次の 30 分間、安全員としての任務を引き継ぎます。 バルデサーレはその距離の間ずっと水中にいることになる。 いつでも水面を破った場合、ダイビングは終了し、挑戦は失敗とみなされます。

私たちのサポートチームは海軍のカメラマンを含む約12人の船員で構成されていました。 私たちはすべてのダイビングギアに加えて、スキューバタンクを充電するための大型エアコンプレッサーとマニホールド付きの空気貯蔵シリンダーのバッテリーを持っていました。 私たちはこれらすべての装備を海軍航空基地から探し出し、海軍のトラックを使って離陸地点まで数百マイルを輸送しました。 問題があれば海軍は我々の関与を一切否定するだろうから、我々は誰も制服を着ていなかった。

私たちがスペイン海軍基地に到着したとき、担当の提督が英語を話せないことがわかりました。 乗組員の中でカスティーリャ語とアンダルシア語の両方を流暢に話せるのは私だけでした。 下級三等砲手士官としてこれらの指揮官、艦長、提督たちと会話する私がどれほどクールに感じたか想像できるだろう。

記者会見でロレックスのダイバーズウォッチ、水深計、コンパスを披露するバルデザーレ。